No senso comum a palavra democracia quase se resume a eleições mais ou menos livres, uma deformação ideológica do conceito que visa iludir e fazer supor que em países onde isso acontece, como o Brasil, existe de fato uma democracia, quando na verdade os seus princípios mais elementares, como liberdade e igualdade, são violados a cada esquina, particularmente das periferias pobres. Este mesmo senso comum ideológico faz supor, ao contrário, que em países onde a democracia parlamentar burguesa está ausente, como em Cuba, não existe democracia. O que o curso pretende demonstrar é a diversidade histórica da ideia que, apesar disso, tem princípios que a estruturam.